Los frenos son vitales para reducir la velocidad de tu coche, ya sea de forma abrupta para evitar un accidente o para detenerte suavemente en los semáforos. Son cruciales para la seguridad, no solo la tuya, sino también la de otros conductores a tu alrededor. Por lo tanto, tiene sentido asegurarte de que estén en buen estado.

Frenos en acción

Cuando tu pie presiona el pedal del freno, empuja contra el cilindro maestro. Este es básicamente un pistón rodeado de líquido de frenos. El líquido se mueve por las líneas de freno donde obliga a la pinza a apretar un par de pastillas de freno contra un disco de freno. Esto, a su vez, ralentiza la rueda. La energía liberada al detener el movimiento de tu coche se convierte en calor residual, que debe dispersarse.

Como el disco tiene un tiempo de enfriamiento relativamente rápido, este tipo de freno ofrece un mejor rendimiento de frenado que los frenos de tambor y se usa ampliamente en los coches modernos.

Teniendo en cuenta la cantidad de veces que frenas durante un viaje en coche promedio, no es de extrañar que las pastillas de freno y los discos deban reemplazarse periódicamente.

¿Cómo saber si necesito cambiar los frenos?

Revisa tus frenos para que te asegures de que están en buenas condiciones, esto requiere que pongas especial atención y que uses tus sentidos de la vista, oído y tacto. Así tendrás una buena idea de cuándo reemplazar los frenos para una experiencia de conducción más suave y segura.

Es posible que debas cambiar los frenos si notas alguna de las siguientes señales:

Ruido chirriante

Si bien se espera algún chirrido proveniente de los frenos en condiciones normales de manejo, esto depende de la limpieza de tus frenos, los materiales usados para tus pastillas de freno y el clima. Sin embargo, un fuerte chirrido es una advertencia de que ya es tiempo de reemplazar las pastillas de freno. Algunas pastillas de freno usan una capa semimetálica entro del material de la pastilla o un sensor externo diseñado para chirriar cuando la pastilla de freno debe ser reemplazada.

Este sonido se puede escuchar  incluso cuando no se utilizan los frenos. Si esperas demasiado en este punto, el chirrido será reemplazado por sonido mucho más agudo, lo que significa que las pastillas de freno se han desgastado por completo y potencialmente pueden generar costos adicionales al dañar el disco de freno.

Luz de alerta

Algunos coches tienen una luz de advertencia en el tablero para avisarte cuando los frenos requieren atención. La mayoría de los sensores tienen la misma vida útil que la pastilla de freno, por lo que deben reemplazarse junto con las pastillas de freno. Antes de confiar en este método, es mejor consultar el manual del coche, ya que no todos los automóviles están equipados con sensores de pastillas de freno.

Coche tirando hacia un lado

Si sientes que tu coche se está moviendo hacia un lado o hacia el otro mientras conduces, podría ser una señal de que las pastillas de freno están desgastadas.

Revisión visual

Es una buena idea darle un vistazo a los frenos con regularidad, por ejemplo, cada 16,000 km. Esto es extremadamente importante si tu coche no tiene sensores. Puedes comprobar visualmente las pastillas de freno mirando a través de los radios de la rueda del coche. Si ves menos de 3mm de las pastillas, es necesario reemplazarlas.

Vibraciones

En caso de que sientas que tu coche vibra mientras frenas, es una señal que de los discos de freno pueden estar anormalmente desgastados o haber sufrido daños térmicos después de un frenado severo.

¿Con qué frecuencia necesito reemplazar mis frenos?

En general, no hay un tiempo fijo para reemplazar los frenos, ya que la duración de los componentes del freno depende en gran medida del vehículo y el estilo de conducción. El frenado puede durar hasta 80.000 km o incluso más, pero puede ser tan bajo como 25.000 – 30.000 km si se usa demasiado. En el manual del coche tendrás más información sobre los intervalos recomendados para los reemplazos de frenos de la marca y modelo de tu coche.

Es importante tener en cuenta que, si los discos están desgastados de manera desigual o mal rayados, se recomienda reemplazar las pastillas de freno y los discos de freno al mismo tiempo.

¿Cómo hacer que mis frenos duren más?

La vida útil de tus frenos depende de varios factores:

• Estilo de conducir: Si normalmente frenas con mucha fuerza, será necesario cambiar los frenos antes que los de alguien que frena suavemente.
• Medio ambiente: Tanto el tráfico urbano como las carreteras montañosas requieren más frenadas que las carreteras largas y rectas.
• Calidad de los frenos: La calidad de los materiales de freno varía mucho según el fabricante.