Caritas Internationalis organización perteneciente a la Iglesia católica, emitió un comunicado en el que dijo que “no se le prestó suficiente atención a los daños colaterales de la pandemia en curso, especialmente a los migrantes y trabajadores, que ahora están más expuestos a la trata y la explotación.

El tráfico de mujeres en América Latina ha aumentado con la pandemia de Covid-19, según activistas de la iglesia que apoyan a las víctimas de explotación sexual y laboral en la región. Los perpetradores también han cambiado la forma en que atraen y abusan de las mujeres de buen ver, principalmente mediante el uso de dispositivos digitales.

“La crisis económica dejó a muchas mujeres sin ingresos. La pobreza, el encierro y la violencia amplificada generaron una situación de mayor vulnerabilidad para ellos” dijo Carmen Ugarte García, coordinadora de Red Rahamim, una red mexicana de religiosos que apoyan a las víctimas y trabajan en la prevención.

El movimiento de la hermana Ugarte es parte de Talitha Kum, con sede en Roma, una red de iniciativas dirigidas por congregaciones religiosas de mujeres contra la trata de personas. El 30 de julio, el Día Mundial contra la Trata, varios de los miembros latinoamericanos de Talitha Kum informaron de una escalada en la actividad.

Informar de ello siempre ha sido algo difícil y aterrador para esas mujeres. Ahora es aún más difícil, dado que en todo el continente la policía y los tribunales son mucho más inaccesibles, con la imposición de medidas de distanciamiento social. Muchas mujeres no tienen hogar, por lo que tienen que prostituirse para pagar el alquiler.

Los traficantes transportan mujeres de América Central y del Sur a través de México. Aunque los viajes a través de América Latina ahora están restringidos debido a la pandemia, los traficantes continúan victimizando a los migrantes y refugiados. Dentro de las fronteras de México, las mujeres jóvenes han sido abusadas de varias formas.

Mientras que millones de mujeres se prostituyen para pagar la renta, otras son obligadas por sus propios maridos a hacerlo, algo que ha aumentado durante la crisis de Covid-19.

Al comienzo de la pandemia, con el cierre de hoteles, las mujeres víctimas de trata se vieron obligadas a reunirse con hombres en la calle o en sus propias casas. En los destinos turísticos de la costa mexicana, ha habido un fuerte aumento en la violencia contra las mujeres. Al mismo tiempo, el confinamiento provocado por la pandemia impulsó las formas digitales de reclutamiento y abuso de adolescentes y mujeres jóvenes.

Se han recibido varios informes sobre agencias de modelos falsas que requerían que las niñas se expongan a través de una cámara web. Una interacción de video en línea de cinco minutos puede ser suficiente para los traficantes. Después de grabarlos en un estado comprometido, presionan a sus víctimas para que cedan a sus demandas.

La demanda de pornografía con cámaras web supuestamente creció en un 30 por ciento con la pandemia. Abundan los informes sobre explotación sexual relacionados con esa industria. Así que diversas organizaciones se han tomado la tarea de aumentar su presencia en Internet para trabajar en la prevención a los padres y a sus pequeños.

A pesar de su adaptación a la web, los mecanismos de contratación habituales son los mismos. Los traficantes buscan niñas y mujeres jóvenes, de entre 12 y 25 años, y les ofrecen un trabajo en una gran ciudad como Bogotá o Medellín- Normalmente las víctimas tienen familias disfuncionales y muchas veces han sufrido abusos, lo que afecta su autoestima e imagen corporal.

En Colombia, muchas mujeres víctimas de trata y explotación son inmigrantes venezolanas. Las organizaciones católicas que forman la Red Tamar (Red Tamar) contra la trata de personas han implantado centros operativos en puntos estratégicos cerca de la frontera durante los últimos años, pero ahora las cosas parecen estar fuera de control.

En Bogotá hay una zona de tolerancia a la prostitución donde este tipo de actividades se desarrollan con total libertad. Allí hay una gran concentración de inmigrantes y adolescentes. De hecho, los inmigrantes y refugiados corren un peligro especial de trata, abuso y explotación de personas. Según la hermana Ugarte, mientras huyen de su propio país, las mujeres venezolanas son obligadas a prostituirse en toda América Latina.

Cientos de organizaciones de mujeres católicas están involucradas actualmente en la lucha contra el problema en América Latina. Por diferentes motivos, las mujeres han tomado la iniciativa en el proceso. Fue un hombre el que engañó y sometió a cada víctima, por lo que es difícil para muchas mujeres volver a confiar en cualquier hombre y prefieren hablar con las monjas.

Sin embargo, las cosas han ido cambiando lentamente. Últimamente, los hombres religiosos se han unido a ellas y algunos obispos están comprometidos a trabajar en este tema.